昨年は展示がなかったしんかい６５００ですが、今年は展示されていました。

昨年に行われた耐圧殻内の大改修後では、耐圧殻の状態も確認されました。

潜水調査船において、耐圧殻は、浮力材と並んで重要な技術です。

中国の７０００ｍ級潜水調査船蛟竜は、耐圧殻はロシア製、浮力材は欧州の市販品を
使用しているそうです。（しんかい６５００は、いずれも日本製）

蛟竜の運用最大潜航深度は、しんかい６５００を上回る７０００ｍですが、
安全限界でみると、しんかい６５００の１００５０ｍに対し、
蛟竜は９６２５ｍ（あるいは７７００ｍ）となっています。

蛟竜はしんかい６５００を超えることを目標としていたので、
少々無理をしているように思えます。

それは、ライフサポート時間（緊急時の生存可能時間）にも現れていて、
しんかい６５００の１２９時間に対して、蛟竜は８４時間と短くなっています。

もちろん、設計が２０年も新しいので蛟竜の方が優れている点もあるのですが、
乗るのはちょっと怖いですね。

さて、しんかい６５００の耐圧殻ですが、実物を作る前に試験を行っています。

ＪＡＭＳＴＥＣ横須賀本部には、その試験装置があります。

実物の３分の１ほどのサイズの耐圧殻を試験装置に入れ、圧壊するまで加圧しています。

その結果、目標深度６５００ｍの約２倍の１３２００ｍ相当の圧力まで耐えています。

下の写真は、１３２００ｍ相当の圧力で圧壊した試験用耐圧殻です。

昨年の大改修で、耐圧殻の検査も行われましたが、製造当時の状態が今も維持されていた
そうです。

近年、後継機しんかい１２０００の話が出ていますが、中々予算化が進んでいません。

しんかい６５００でも１３０００ｍに耐えられるから、
「しんかい６５００でマリアナ海溝も潜ってしまえばいい」と冗談が出るほどだそうです。

ちなみに、しんかい６５００は老朽船です。

老朽船とは、船齢が２０年を越えた船を指します。

しんかい６５００は、１９８９年に完成していますから、３０年近い運用実績があります。
潜航回数も１５００回を超えており、数々の成果と共に、３０年に渡って世界の先端を
走り続けてきた性能と信頼性は、誇るべきものだと思います。

どこかの誰かは、「２位じゃダメなんですか？」とおっしゃいましたが、
３０年も経過した老嬢にこれからも仕事をさせるのではなく、
しんかい１２０００を建造し、役割を分担させていくべきだと、私は思います。